- Всего полтора часа, даже меньше.

Старик повернулся, прижался спиной к стене.

- Сядь, Сэт. Я буду говорить.

Посеревшее лицо было спокойно, лишь в глубоких глазницах гуляли пожары.

- То, что я скажу, касается только меня. Не хо телось бы, чтобы узнали другие. Я могу положиться?

- Это что - Завещание?

- Нет еще. Его я объявлю сам, и ты подтвердишь. Но завет покажется бредом, если не знать, чем он вызван. Так что обещаешь?

- Постараюсь, если...

- Сказал же, касается только меня. Ни пользы, ни вреда другим не будет. Теряем время.

- Я слушаю, Мит, говори.

Старик глубоко вдохнул, словно набрал в легкие воздуха на всю исповедь.

- Меня считают сумашедшим, и ты - тоже. Не возражай. Так оно, наверно, и есть. После всего, что было там, на той планете... Я их вижу каждый день, вот уже двадцать лет...

- Ты о тех несчастных, что называют себя людьми?

- Несчастные? Мы их просто не поняли, не разгадали.

- Ошибка слепой природы, издержки эволюции разума. Они обречены жить в вечном разладе с собой и друг с другом.

- Но и в гармонии! Поверь мне, Сэт, в высшей гармонии.

- Пусть так, Мит. Не будем спорить, ты не успеешь сказать.

- Говорю уже - о планете людей. И о себе. Там вышла такая история... Я, кажется, убил одного из землян.

- Убил?! Что значит "кажется"?

* * *

До той встречи он уже немало знал о них. Видел их города и жилища, овладел способами общения, разбирался в нехитрых машинах, которыми во множестве окружал себя человек. И все это - еще на орбите, не покидая корабля. Засланные им кибер-информаторы обшарили крупнейшие банки знаний землян, подсосались к каналам связи. В несколько дней он настолько освоился, будто провел среди людей всю свою жизнь.

Не все ему было понятно. Земляне пользовались множеством языков - зачем, если можно обойтись одним? Почему люди обособляются в какие-то государства, устанавливают искусственные границы и потом охраняют их? Отчего одни изнемогают от работы, другие изнывают от безделья? Ставила в тупик полная беспомощность в распределении благ: как можно умирать от голода, когда на планете все есть? А болезни? Лечатся, лечатся и сами же их вызывают.