Вершитель встал из кресла и прошелся по кабинету.

- Да, была, - сказал он потом. - Но мне представляется, что настало время изменить политику. Я опасаюсь… - Он остановился посреди кабинета, покачался с пяток на носки. - Как представлена смерть Засекина-Сонцева в росских средствах массовой информации?

- Как несчастный случай, Вершитель. Такое ведь вполне возможно!

- Возможно, возможно… - Бедросо пожевал губами. - Да только, повторяю, не верю я в столь удачное стечение обстоятельств. - Он вернулся за стол и снова сел в кресло. - Вот что я предложу завтрашнему совету руководства Си-Орг… Мы сделаем вид, будто откликнулись на обращение великого князя Владимира, и отдадим приказ нашему

второму флоту покинуть место постоянной дислокации и перебраться поближе к месту, откуда наиболее удобно вторгнуться в район базы «Змееносец». Но спешить с вторжением пока не станем, подождем дальнейшего развития событий. И вмешаемся, только если флот адмирала Барятинского и в самом деле начнет мятеж против центральной росской власти. Я все-таки подозреваю, что нас втягивают в ловушку.

На сей раз Кен Милтон не стал удивляться. В конце концов, он тоже доверял интуиции Вершителя. Не раз приходилось убеждаться, что правитель не ошибся с расчетами…

- А теперь нам с вами надо подумать, как переключить внимание бастарда на иные опасности.

И Капитан Офиса Добрых Дел мгновенно подобрался.

У него тоже была неплохо развита интуиция. И она говорила ему, что предстоящий разговор может иметь очень важное значение. И для Великого Мерканского Ордена, и для самого Капитана. И для очень многих людей по обе стороны государственной границы между двумя странами.

Часть первая ИД-АЛЬ-АДХА

Глава первая