Или корреспонденту послышалось?

- Что? - переспросил он.

- Отпусти домой... - прошептал бычок, еле дыша.

Корреспондент мотнул головой, хотел окликнуть Федора Иванови-ча, но передумал. Вот мерзость, что за денек выдался? Уже и бычки заговорили! Он освободил бычка и со злостью швырнул его в воду.

Бычок успел сказать: - Задумай желание! - и исчез в Черном море под затонувшим кораблем.

"Хочу, чтобы мой роман печатался весь год с продолжениями в "Молодом черноморце", - задумал корреспондент и почувствовал себя окончательным дураком.

- Возвращаемся, - объявил Крюков и спрятал бинокль. - Жаль. И сегодня не появилось.

- Что не появилось?

- В этом месте что-то должно появиться. То, что меня на берег выбросило.

"Почудилось или не почудилось? "-соображал корреспондент, гребя к берегу.

В будке их с нетерпением поджидал лодочник:

- Не нашел? Ладно, не унывай. Прошу к столу.

Но корреспондент вдруг заспешил и не остался завтракать.

- Это Нордост на мне эксперименты ставит, - объяснил Федор Иванович, когда корреспондент удалился. - Засылает пацанов вроде этого и проверяет поймут они меня или нет. А потом отдает мне

же очерки на проверку - как я подплываю к погибшему кораблю с описанием морского пейзажа. Ни одного не напечатал _ я добро не даю. Чайники, ничего не понимают. Но этот вроде ничего... бутылки сдал. Может, что-то получится, а?

- Ладно, не унывай.

"Почудилось или не почудилось? " - навязчиво думалось коррес-понденту по дороге в редакцию. Если Нордост возьмет роман - значит бычок волшебный!

Он вошел в отдел культуры, ожидая чуда.

- Вот что, - сердито сказал Нордост и бросил кипятильник в пив-ную кружку. - Я всю ночь не спал, читал твой роман. Я с этим десантом высаживался... но не с феодосийским, а с керченским. И до сих пор даже на рассказ не собрался... боюсь. А ты тут наплел, как мы немцев телепатией били. Иди, друг, иди. Учись. Читай "Цу-симу", это полезно. Вот твой роман, приходи через десять лет, может, я еще жив буду.