– Прошу прощения, капитан, – произнёс из интеркома голос Спока. – Зайдите, пожалуйста, в соседнюю комнату.

– Мистер Спок, это настолько важно? Через пятнадцать минут на Землю упадёт бомба.

– Это чрезвычайно важно.

Убедившись, что у дверей стоят охранники, Кирк вошёл в комнату, куда Спок отнёс кошку. Теперь кошка лежала, свернувшись на сидении стула.

– Что такое, мистер Спок?

– Сэр, я выяснил, почему он повсюду берёт с собой это животное, даже когда это явно обременительно. Это всё меняет.

– В каком смысле? Не тяни!

– Мы все стали жертвами иллюзии – в том числе и Севен. На самом деле мистер Севен постоянно находился под неусыпным надзором. Я заподозрил это и приложил определённые усилия, чтобы перестроить свой ум и увидеть истину. Теперь я могу сделать то же для Вас. Взгляните.

Он указал на стул. Вместо кошки на нём сидела необыкновенной красоты женщина с длинными чёрными волосами. На ней было блестящее чёрное платье, а на шее у неё сверкало ожерелье из белых камней. Ноги она поджала под себя с кошачьей грацией.

– Это, – тоном представления произнёс Спок, – Изис. А это…

Женщина исчезла; вместо неё на стуле сидела точно в такой же позе чёрная кошка.

– Ни то, ни другое, – продолжал Спок, – не является истинным обличьем покровителей мистера Севена; но этот феномен доказывает, что у него действительно есть покровители. Направлено ли их вмешательство на благо или во вред Земле – это решение, которое я должен предоставить Вашей человеческой интуиции, капитан.

Кирк посмотрел на кошку, которая тем временем принялась вылизывать себе шерсть. Затем он сказал:

– Мистер Скотт!

– Да, сэр.

– Верните мистеру Севену его инструменты и транспортируйте его в эту ракету – срочно.

Боеголовка взорвалась на высоте 104 миль. Скотт выхватил Севена из ракеты за миг до взрыва.

– Видите ли, – говорил им Севен спустя несколько минут, – это должно было выглядеть, как неисправность, которая, по счастью, не повлекла за собой жертв. Но этот случай напугал все земные правительства. Уже сейчас ясно, что никто больше не попытается запустить на орбиту такого монстра. Так что, несмотря на ваше вмешательство из будущего, моя миссия завершена успешно.