Герцог обнажил меч и двинулся навстречу Борку.

   Такая решимость восхитила Борка. Этот человек сознавал, что может погибнуть в опасном бою, но не отступил. Раз среди его рыцарей не нашлось добровольцев, он не заставил их сражаться за себя, а сам пошел в бой.

   «Почему бы и графу не проявить такое же мужество?» - подумал Борк.

   Он решил сделать все, чтобы оставить герцога в живых; с него хватило крови убитого лучника. Чувствовалось, что герцог благородный человек и только злая ирония судьбы свела их в поединке. «Я не хочу враждовать с таким человеком», - решил Борк.

   Герцог стремительно ринулся в атаку, но Борк сбил его с ног обухом топора. Герцог застонал от боли, на его доспехах появилась глубокая вмятина. Должно быть, Борк сломал ему ребра.

   - Почему бы тебе не сдаться? - спросил Борк.

   - Лучше убей меня!

   - Если ты сдашься, я не стану тебя убивать.

   Герцог удивился, его рыцари начали перешептываться.

   - Даешь слово?

   - Клянусь!

   Предложение было очень необычным.

   - И что ты собираешься со мной сделать? Потребовать за меня выкуп?

   Подумав, Борк покачал головой.

   - Нет, выкупа мне не нужно.

   - Тогда почему ты хочешь оставить меня в живых? Почему не убьешь, чтобы разом избавить своего графа от врага?

   Боль в груди мешала герцогу говорить, но, поскольку кровь горлом не пошла, он надеялся, что все обойдется.

   - Графу нужно лишь одно: чтобы ты ушел и перестал требовать дань. Если ты пообещаешь это сделать, даю слово, всех вас отпустят с миром.

   Герцог и его рыцари молча выслушали предложение Борка. Оно показалось им слишком щедрым, настолько щедрым, что серьезно задевало их честь. Но герцог только что пытался отстоять эту честь, и не кто иной, как Борк, свалил его одним ударом. Поэтому, если странный великан предлагает им убраться восвояси, стоит ли с ним спорить?