- В туман-то и нужно смотреть, рядовой. К тому же они сейчас жизнью рискуют. Понимаете?

- Мы тоже, - выдохнула девушка. В этом чувствовалась и усталость от бессмысленной по ее понятиям службы, и такое явное раздражение на командира, который явился не вовремя.

- Не дай Бог, девушка, чтобы я тебе напомнил эти слова, - отозвался Ростик.

- Свет! - отозвался парень.

Теперь стало видно лучше - в том месте, где должна была находиться ночевка, горела осветительная ракета. Самое паршивое, что она была красная, уж цвет-то туман скрыть не мог. А красная, как всегда, была сигналом тревоги.

Ростик опустил голову. Потом поднял и заставил себя смотреть туда, где кипел бой. Теперь это не вызывало сомнения, слишком явственно вспыхивали лучи слитного огня лазерных ружей. И слишком часто на их фоне повторялись вспышки "сорвавшихся", как иногда говорили, выстрелов, когда лазерный шнур по непонятной причине разрывался всего лишь в полусотне метров от стрелка, как шаровая молния, как цветок очень жаркого огня.

- Как же так, - отозвалась девушка. - У них же были бакумуры, мы специально им десять волосатиков придали, чтобы...

- Чтобы что? - спросил Рост. Но ответа не дождался. - Без волосатиков их бы наверняка в ножи взяли. А так - они еще сопротивляются.

- До утра дотянут? - спросил парень.

- Не знаю, - отозвался Ростик. - Все зависит от того, сколько там пернатых и насколько решительно, они навалились.

Но он уже знал, что их очень много и навалились они зло - вспышки слились в общее зарево, без причины ребята так палить не будут.

- Может, ударить оставшимися силами? - спросила девушка. - Этим в тыл?

- Я думаю, они того и ждут, - печально произнес Рост. Теперь он знал, что все было ошибкой - и разведка с ночевкой в двадцати километрах от главной базы, и разъединение сил, и отсылка последнего гравилета с Рымоловым и сопровождавшей его девицей.