Слова его звучали разумно, даже безупречно. Но это была ошибка, та самая, которой боялся Ростик.

- Они нас обложат, собственно, уже обкладывают, и все люди, которых вы тут, Арсеньич, видите, очень скоро будут мертвы. Вот альтернатива вашему якобы взвешенному и разумному решению. А заготавливать торф тут все равно не удастся. И люди погибнут зря.

- Это не факт, - произнесла Галя. Произнесла и посмотрела на Ростика с сожалением.

- Интересно, потом, когда все кончится не в нашу пользу, как ты будешь по ночам спать? - спросил ее Ростик. - Кошмаров не боишься?

- Стоп, - хлопнул по столу Рымолов. - Этого ты не говорил. - Подумал, посмотрел на Квадратного, на Каратаева. - Но с их накоплением на окрестных болотах что-то нужно делать.

- Нужно послать разведку, - тут же отозвался Каратаев. - Пусть Квадратный сходит, выяснит, может, все не так драматично, как нам тут Гринев рассказывает? Может, их вообще пара сотен, практически без оружия, с одними пращами?

- Пращи в руках пернатых - тоже оружие, - нехотя промямлил Квадратный.

- В "руках", - фыркнула Галя. - Еще скажи, что ты их боишься.

- Боюсь, - легко согласился старшина. - Потому что знаю, как хрупки мои кости, как медленна реакция, как слабы мускулы. Боюсь, потому что дрался с ними.

- Но ведь победил? - ответила Галя, она считала, что парировала реплику Квадратного.

- По-моему, все ясно, - решил высказаться Каратаев. - Старшина, бери двадцать человек, вооружай их как хочешь и отправляйся на разведку.

- Двадцать? - удивился Ростик.

- Мало двадцати, пусть возьмет сорок.

- Я против... - начал было Рост, но его уже не слушали.

- Отправить на разведку гравилет мы все равно не можем, - отозвался Каратаев. - Нет у нас сейчас свободного гравилета. Да вы сами говорили, что воздушная разведка тут мало что дает - они слишком хорошо умеют маскироваться.