– Тем не менее, есть кое-какие свидетельства, что они существовали, по крайней мере, тысячелетие назад, – заметил Спок. – Первая исследовательская экспедиция сообщила о находке некоторых весьма сложных артефактов. И условия не менялись на Тации, по крайней мере, примерно три миллиона лет. На самом деле кое-кто из них мог и уцелеть.

– Чарли утверждает, что никого не было, – заметил Кирк.

– Уже то, что он выжил, указывает на то, что были. Я проверил записи в библиотечном компьютере о Тации. Там сказано: "Съедобной растительной пищи нет". Ему просто необходима была чья-то помощь.

– Мне кажется, вы думаете о нем хуже, чем он того заслуживает, – проговорил Мак-Кой.

– Ладно, пока будем считать так, – произнес Кирк. – Мистер Спок, подготовьте программу опроса для Чарли. Займите его чем-нибудь, пока мы не доберемся до Колонии Пять, где за него возьмутся опытные педагоги. А тем временем он должен, по крайней мере, не мешать нам здесь, на борту корабля… Старшина Рэнд, что вы думаете о нашем трудном ребенке?

– Н-ну, – протянула она, – быть может, я и несколько предубежденно отношусь. Я не хотела рассказывать об этом, но… вчера он догнал меня в коридоре и предложил флакончик духов. Моих любимых. Я не знала, что это ему известно. А на корабле таких нет, я в этом уверена.

– Гм-м, – хмыкнул Мак-Кой.

– И только я собралась спросить его, где он их взял, как он шлепнул меня по мягкому месту. После этого я постаралась как можно быстрее очутиться в другом месте.

Послышался взрыв удивленного смеха, тут же стихнувшего.

– Что-нибудь еще? – спросил Кирк.

– Ничего особенного. Вы знаете, что он умеет показывать карточные фокусы?

– Постойте-ка, а где он этому-то научился?

– Я не знаю. Но он показывает их мастерски. Я играла в солитер в комнате отдыха, когда вошел он. Лейтенант Ухура играла на синтезаторе и напевала "Чарли, дорогой мой". И сперва, похоже, ему показалось, что она насмехается над ним.