- Сначала заменим один участок, затем - другой, третий... А что останется? Нет, я не пойду на такой компромисс. Этот путь не для меня! '

- Не плюйте в колодец. - Когда же он пригодится? - Когда исчерпаются резервы природных структур. А они неминуемо исчерпаются. И сравнительно скоро. - Даже переделанных и улучшенных нами? - Даже. Пластичность природных структур имеет предел. Я молча смотрел на него, напряженно морща лоб, придумывая достойное возражение. - Ну что вы уставились на меня, как на новые ворота? Видимо, академик здорово разозлился, если не воздержался от оскорбления: Он всегда злился, когда его недостаточно быстро понимали те, кого он считал своими учениками. Ему казалось, что они упрямятся и не желают вникнуть в суть, что люди вообще предпочитают не напрягать клетки серого вещества мозга. А он сам никак не желал понять, что за его мыслью трудно угнаться, что обычному человеку необходимо дополнительное время, чтобы воспринять и постигнуть его мысль.

- Ладно, будем считать, что у вас слишком длинная шея, - ворчливо проговорил он и, раздраженно барабаня пальцами по спинке стула, начал объяснять:

- Когда конструктор создает тип автомобиля, он рассчитывает его для определенных условий, хотя и оставляет запасы прочности, мощности. Если вы захотите улучшить модель - сможете заменить шасси, форсировать двигатель и выжмете дополнительную скорость. Скажем, со ста пятидесяти до двухсот километров в час, до трехсот наконец. Но если вам понадобится скорость полторы тысячи километров в час, а?

- Создам другую модель.

- Гопики-попики! Мы же не в детском садике. Это уже будет не автомобиль, черт возьми!

- Почему, черт возьми?

Он угрожающе уставился на меня, нетерпеливо пофыркивая, как рысак перед препятствием.

- Притворяетесь? Стараетесь разозлить? Это известно школьнику. Сопротивление среды, черт возьми! Для такой скорости придется менять среду. Это уже будет не автомобиль, а самолет.