- Кого? - вздрогнул я.

- Рыкова. Убей Рыкова, Раскольников.

- Просто Раскольник, без «ов», - механически поправил я. - А зачем, Верочка? Он хороший дядька. Служака отличный. Солнца не боится. По-моему, ты фантазируешь.

- Он высший. Скажешь, тебе неизвестно, кто они такие? Я с самым правдивым видом помотал головой. Вера хмыкнула и заговорила:

- Высшие упыри, они же патриархи и матриархи. Аристократия кровососов. Теплокровные создания, имеющие иммунитет к ультрафиолету. Высшие - не чета бледным ночным уродам. Гемоглобин получают без насилия. Людей на пищу не убивают, при укусах даже не заражают. Владеют множеством способностей. В частности, умеют командовать людьми и рядовыми вурдалаками, которых считают за рабочий скот. Из высших состоит Конклав Ночи, который оказывает громадное влияние на человеческую политику и экономику. Держит в руках прессу, телевидение, Интернет. Внутри Конклава существует несколько группировок, идет постоянная холодная война за расширение сфер влияния: Когда холодная война переходит в «теплую», на поле боя выходят солдаты. Те самые вампиры, о которых снято столько фильмов и написано книг. Иногда, помимо солдат, патриархи используют охотников на упырей. Таких, как ты, Родион. Ну как, продолжать или уже достаточно?

- Спасибо, хватит, - пробормотал я, пораженный обширными познаниями Веры. И добавил: - Насколько мне известно, охотниками руководят все-таки люди.

- А откуда тебе это известно, Родион? - спросила Вера с сарказмом.

- От полковника… Блин! И все равно, на кой тебе его убивать? Разойдись - и все дела. Суду скажешь, дескать, не удовлетворяет как мужчина. Или еще чего-нибудь.

- Например, что пьет у меня кровь. Не фигурально, а взаправду.

- Погоди, - сказал я и взял Веру за плечи. - Ты что, всерьез?

- Конечно. Рыков жрет мою кровь, Родион!

Я отстранился и посмотрел на нее внимательно, изучая. Однако ни анемической бледности, ни следов от укусов или донорских игл на руках не обнаружил. Конечно, есть и другие места… Почему, например, она в брючках?