— По-прежнему торгуешь картинами?
— Старое хобби. У меня есть галерея в Вест-сайде. Повышает жизненный тонус. — Грент просигналил обогнавшему его такси. — А скажи мне вот что: почему, черт возьми, ты не попытался стабилизировать портал с другой стороны? Почему рискнул пройти насквозь и угодить в неприятности?
— Я испробовал все, что мог придумать, чтобы вернуться домой, но ничего не работает. Что-то изменилось. Разрыв между двумя вселенными увеличивается с каждым годом. Возможно, именно поэтому старое заклинание не сработало.
Трент кивнул:
— Понимаю.
Он несколько раз сворачивал вправо и влево, затем направился к северу, на Первую авеню. Машина мчалась по туннелю, когда Трент спросил:
— Думаешь, тебе удастся пробиться назад?
— Собираюсь попробовать, как в старые студенческие времена. Если же не удастся… возьмешь к себе нового работника?
Ледяной остров
Снеголап весь день напролет простоял на коленях, поджидая, пока огромное морское животное, именуемое джалраком, приблизится на расстояние, доступное его гарпуну. Но зверь, похоже, не собирался торопиться. Его вполне устраивало то место, где он находился в данный момент, — вне досягаемости, наполовину погруженный в темную ледяную воду залива. Весь день животное, поглощая гигантское количество воды, извлекало из неё все съедобное. Только наевшись, джалрак вновь двинется в открытое море и, возможно — только возможно, — окажется рядом со Снеголапом.
Снеголап знал, что это большой джалрак (само слово напоминало клацанье челюстей).
Всю жизнь он мечтал добыть именно такую громадину. Что, если это его шанс?
Холодно. Впрочем, здесь всегда холодно, вопрос в том, насколько. Сегодня было очень холодно. Пробирало до костей. Отливая, нужно было следить, чтобы струя в мгновение ока не превратилась в палку, пригвоздив тебя к месту. Это означало, что мороз разыгрался не на шутку.