- Что желаете? - поинтересовался он.

- Билет на рейс двести двадцать восемь к группе Миров Джоргенсона,- ответил Ретиф.

Служащий поковырялся во рту, разглядывая Ретифа.

- Все забито. Попробуем через пару недель.

- Поток эмигрантов?

- Не думаю…

- Давайте придерживаться фактов,- предложил Ретиф.- Не будем умничать. Насчет билетов… Это в порядке вещей?

Кассир жалобно улыбнулся.

- Сейчас у меня обед,- заявил он.- Касса открывается через час.

Поднеся к носу большой палец, принялся внимательно разглядывать его.

- Если я обойду стойку, то плотно накормлю тебя этим пальцем,- пригрозил Ретиф.

Кассир поднял голову и открыл рот, потом, заметив, что Ретиф не двигается, закрыл рот и вздохнул с облегчением.

- Вам хорошо там говорить,- заметил он, подергав большим пальцем.- Судно отправляется через час, но вы на него не попадете.

Ретиф внимательно посмотрел на служащего.

- …Некоторым… гм… высокопоставленным персонам требуются стол и отдельные каюты,-объяснил кассир, запустив палец за воротничок.- Так что даже туристские места заняты обслуживающим персоналом. Может, вы попытаетесь найти место на следующем корабле?

- Какой шлюз? - спросил Ретиф.

- Что… а…

- Через какой шлюз посадка на рейс двести двадцать восемь? - спросил Ретиф.

- Ладно,- протянул кассир.- Шлюз двенадцать. Но…

Ретиф подхватил дипломат и направился прямо по коридору, над входом в который горела сверкающая надпись: «Шлюзы 16-30».

- Еще одна хитрожопая пьянь,- бросил кассир ему вслед. Ориентируясь по указателям, Ретиф прокладывал себе путь

через толпу. Наконец он нашел шлюз, над которым горел номер 12. Широкоплечий мужчина со шрамом на челюсти и с маленькими глазками, контролер, ссутулился у входа.

Когда Ретиф попытался проскочить мимо, тот опустил руку на плечо курьера.

- Предъявите-ка свой билет! - потребовал он. Путешественник вынул бумагу из кармана и отдал служащему. Контролер закатил глаза.