– – С-спасибо. А можно узнать, что это? – – вот только попробуй мне сказать «узнайте» !

Он произносит какое-то страшное раскатистое слово, я пугаюсь, он улыбается.

– – Извините, не знаю названия на всеобщем.

Лезет в бук, что-то там находит, поворачивает ко мне. Там файлик – батюшки-светы, справочник по лекарственным растениям, на муданжском языке! Электронное издание... кто бы мог подумать. На меня смотрит картинка: мелкая травка с колючими листочками, цветы-звёздочки. Как есть могильник!

– – А, – – говорю, – – Пеганум. Хармала.

– – Да, да, – – говорит он. – – Гармарра.

Ох ты ёлки, могла бы и узнать.

– – Я думала, её курят.

– – Только когда очень весело, – – он так улыбается, что хоть сейчас косячок подавай. – – Но у нас правило, в космосе – – не пьём и не курим. А если её заварить, получается просто приятный напиток. Успокаивает, улучшает настроение.

Ах вот чего я так спала вчера хорошо.

– – Спасибо... что вчера угостили.

Смотрит на меня опять как-то странно. Сколько я его благодарю, ещё ни разу «пожалуйста» не сказал. Это у них тоже не принято? Сейчас будет тебе той же монетой:

– – Вы, наверное, нечасто с землянами общаетесь? – – спрашиваю невинно.

– – Так близко – – впервые, – – ни капли не смутился. – – Переговоры ведём, конечно. Но это очень интересный опыт.

М-да, взаимно.

– – Ну так вы будете? – – кивает на пиалу.

– – Боюсь заснуть...

– – Ах, да, я не подумал... нужно вам, наверное, пожиже развести...

Да ёлкин дрын! Кто из нас тут капитан космических пиратов, а кто запуганная девица?! И ведь не скажешь ничего, ещё не так поймёт – – и мне кранты.

– – Да вы не беспокойтесь, я как-нибудь... и так... Я ведь только зашла насчёт письма, так неудобно вас отвлекать... – – мямлю в лучших традициях визита в бухгалтерию.