Вечером хожу от ребёнка к ребёнку, поправляя одеяла и уверенно бормоча, что всех нас вернут домой в целости. Присаживаюсь около маленькой девочки, которая уже спит, потом прислоняюсь к стене, больше не пытаясь заставить работать раскисший от скуки мозг.

– – Этого не было в договоре, – – доностится до меня раскатистый голос капитана из холла напротив нашего. Я настораживаюсь: вот только ещё ссоры наёмников с работодателем мне не хватало.

– – А чего ты хотел? Это же джингоши! – – раздражённо отвечает ему Алтонгирел. Нетбук пищит, соединяясь.

– – Соччо, я тебя внимательно слушаю, – – Азамат, очевидно, звонит нанимателю. Так это что же, эти наёмники работают на других? Джингоши ведь тоже наёмники... ничего не понимаю.

– – Азамат, как всегда хорошего из себя строишь? – – слышится скрипучий голос заказчика. – – Земляне не верят, что детки у нас. Доказательств требуют. Если хочешь получить денег за эту работу, давай мне доказательство. У тебя их там за сорок! Давай, напугай Земное Сообщество.

– – Я не убиваю заложников, – – отрезает Азамат. – – И в договоре это было прописано, иначе я бы не согласился на это дело. Мы можем прислать им видео, но не труп.

– – А как насчёт ушей? Или пальчиков? Нас не воспримут всерьёз!

– – Соччо, я сказал – – нет, – – заключает Азамат спокойно.

– – Значит, деньги тебе не нужны. И репутация не дорога?..

Что они говорили дальше, я не слышу, потому что крадусь к иллюминатору. Мне показалось, что там маячит какой-то корабль. И точно, вот он, красавец. Я увеличиваю изображение и вижу два скрещённых полумесяца – – знак джингоши. Корабль, похожий на черепаху, бурый и грубовато сработанный, медленно вращается среди звёзд. Ну и что с нами теперь будет? По крайней мере, муданжцы нас не убьют. Но вот перспектива вернуться к цивилизации отдаляется...