Кнопка А-6 обнаружилась в хромированной подмышке, рядом с В-2 и С-8.

Мэгги снова вздохнула, после чего дважды нажала А-6, один раз - В-2 и три - С-8.

Когда громоздкий бот закряхтел и уселся, Мэгги отскочила назад, подальше от ящика.

- Много же времени тебе потребовалось, чтобы разбудить меня, Мэг, - обратился к ней робот.

Женщина нахмурилась. Голос, исходящий из звукового модулятора механического существа, принадлежал Бену Квинкэду.

- Интересно, как это у тебя получается так характерно гнусавить, если у тебя нет носа?

- Ты чего, естественно, у меня есть чертов нос. - Он взмахнул железной рукой, намереваясь ухватить себя за вышеупомянутый орган. Но вместо этого металлическая пятерня наткнулась на выступающий подбородок.

- Ну да, какая-то пуговка у тебя на физиономии имеется, - признала женщина. - Но ничего похожего на прежний римский профиль… Эй, погоди-ка! Почему ты вообще говоришь голосом Бена?

Робот наконец нащупал крохотный нос. Затем он обстучал и охлопал свой торс.

- Вот черт, я мертв, - сообразил он. - Вот оно что. Они таки пристукнули меня. Но Айра должен был установить…

- Айра Тандовски, твой приятель из «За-Бот», в секторе Лагуны?

- Ну да, именно он.

Мэгги, прищурившись, изучала лишенное какого-либо выражения лицо робота.

- И что Айра сделал? Скопировал твой жалкий умишко на силиконовый чип и воткнул его в головешку этого бота?

- Нет, все предполагалось совсем не так. Насчет мозгового чипа ты права, но я не ожидал, что окажусь стражботом. - Он поднес к глазам железные ладони и пару секунд исследовал их, качая головой. - Но я определенно стал им.

- А в кого ты намеревался превратиться?

- Ну, я ожидал, что окажусь в своем двойнике-андроиде, - ответил Бен. - Хотя нет, вообще-то я надеялся, что тихо-мирно доживу по крайней мере до восьмидесяти в своем первоначальном теле. В конце концов, я регулярно тренировался, строго придерживался разумной вегетарианской диеты и…