- Там же натянут силовой экран, специально для предотвращения таких случаев.

- Я бы перевернулся и разминулся со щитом, - ответил бот. - А четыре дня спустя, когда я катался на мотосипеде по пляжу, в меня стреляли. - Он поднял два железных пальца. - Дважды, из устаревшей нарезной винтовки.

- Кто?

Он со скрежетом пожал плечами:

- Даже не представляю.

- И тогда ты отправился к Айре и попросил его сделать загрузочную копию своего мозга и держать андроида наготове?

- Да, потому что я был уверен, что я в опасности.

- Но если ты знал что-то важное, что-то зловещее, почему же ты просто не обратился к властям?

- Должно быть, у меня имелась на то причина, Мэг. Но это, кажется, еще один пункт, который я не могу припомнить.

- Что ж, а меня вот никто не пытался укокошить, Бен, ни единая душа. - Она попятилась и уселась на неокожаную софу. - Возможно, я тут ни при чем - какое бы дерьмо ни заваривалось. - Она покачала головой. - Ты весьма одиозная личность, и наверняка у множества разгневанных мужей и обиженных женщин одного только Большого Лос-Анджелеса имелись причины желать твоей смерти. Если бы я не была гуманна и не склонна к насилию, я бы сама давным-давно расправилась с тобой за одни твои измены. С той секунды, как мы вернулись из орбитальной епископальной церкви Южной Калифорнии, ты принялся гоняться за каждой тупой вертихвосткой, которая…

- Погоди-ка минутку, Мэг. - Он сел рядом с ней, и софа прогнулась и заскрипела. - Я все еще не пойму, как это ты не знала, что я мертв.

- А ты вовсе и не мертв, - предположила она, скрестив руки на груди. - И я начинаю подозревать, что все это какой-нибудь мерзкий трюк, который ты затеял ради того, чтобы вернуться в наш кондоминиум. Но если ты претендовал на сочувствие…

- Ты действительно думаешь, что я решил провести остаток жизни в оболочке стражбота, без интимных частей тела, чтобы наслаждаться общением с такой ядовитой особой, как ты? - саркастически осведомился он. - Я явился сюда, чтобы помочь тебе, Мэгги. И хотя ты вышвырнула меня…