– Я такой же человек, как и вы.

– Дудки!

– Ну что ж, – сказал он сердито. – Что бы вы сказали, если бы вам, например, стало известно, что некоторая группа изыскателей надлежащим образом выполнила…

– Вы – марсианин? – перебил я его.

– Нет. Я… – он опять забулькал. – Я также и… антрополог. Так у вас, кажется, называют этих ученых. Я здесь для того, чтобы изучать ваших соплеменников.

– Но вы из космоса?

– Из него! Направление и расстояние, разумеется, секретны. Само мое присутствие на этой планете должно было храниться в секрете.

Он сердито нахмурился. Резиновая маска, которой он лишь наполовину умеет пользоваться.

– Я никому не скажу, – успокоил я его. – Только вот прибыли вы в довольно неподходящий момент. Теперь Синк в любую минуту может определить, кто же за ним следит, и тогда мне несдобровать. Мне бы очень не хотелось, чтобы и вам досталось под горячую руку. Мне никогда не доводилось встречаться с… как бы это сказать…

– Я также должен ограничить эту встречу, поскольку вы знаете, кто я. Но прежде всего расскажите мне об этих ваших раздорах. Почему все-таки хочет Синк делать в вас дырки?

– Его зовут Лестер Данхавен Синклер-третий. Он руководит всей преступной деятельностью в этом городе. Слушайте, у нас есть время, чтобы выпить. У меня были где-то ром, виски…

Он вздрогнул.

– Нет, благодарю вас.

– Просто мне хочется, чтобы вы чувствовали себя свободно, – несколько разозлился я.

– Тогда я лучше приму более удобную форму, пока вы будете пить – все, что вам заблагорассудится. Если вы только не возражаете.

– Как хотите, пожалуйста, – я подошел к портативному бару и налил себе виски и пива. То и другое без льда. Казалось, во всем доме стоит мертвая тишина. Это меня не удивляло. Я уже прожил в этом доме несколько лет и все остальные жильцы приучились поддерживать определенный порядок. Когда начинали говорить пистолеты, люди прятались под свои кровати и не вылезали оттуда.