- Попробуй сначала выяснить, чем он питается, и доложи мне.

- Энергию он усваивает из отходов производства, из тех же мелких крошек органического вещества, которые подбирает.

- Я уже высказывал предположение, что это может быть птица...

- Осмелюсь еще раз напомнить, человек-доктор, я хорошо помню все, чему меня обучали: "Главное отличие живых существ от роботов состоит в том, что все они, без исключения..."

- Достаточно. Извини...

О всевышний процессор, только не хватало извиняться перед роботом за забывчивость - страшнейший мой недостаток, свидетельствующий о дефектах в системе памяти, о необходимости срочного капремонта, а возможно, и полной переделки.

Мне оставалось поднять белый флаг. Я обреченно вздохнул, "положил детектив и прикрывавшую его папку с докладом в ящик стола и стал собираться.

На улице ЛВЖ-176 опустился, раскрыл кабину и с изысканной вежливостью предложил мне садиться. Как только я откинулся на мягких подушках сиденья, он взмыл в воздух.

Стали игрушечными деревья и дома, замелькали квадраты полей, размоталась лента дороги. Затем все повторилось в обратном порядке: дома и деревья выросли до нормальных размеров. Мы прилетели.

ЛВЖ-176 опустился на обширной огороженной площадке, где несколько роботов стояли кружком и, согнувшись, рассматривали что-то. Они топтались на месте, и земля проседала под ударами их могучих манипуляторов типа ног.

- Что вы там делаете? - спросил я.

- Не даем ему убежать, человек-доктор! - гаркнули они так дружно, что мои барабанные перепонки завибрировали.

- Расступитесь!

Они нехотя расступились, и я увидел на чудом уцелевшем клочке зеленой травки... ярко-желтого цыпленка.

Давясь смехом, я замахал руками. ЛВЖ-176 сокрушенно посмотрел на меня.

- Говорено же вам, что это живое существо типа птицы, - произнес я сквозь смех.

ЛВЖ-176 многозначительно поднял клешню: