Птица была серебряная с золотом.

- Ну как, не замечаете, что тут неправильного? - нетерпеливо спросил Симмонс.

- Только очень странные краски,- сказал Килпеппер.- А еще что не так?

- Посмотрите на деревья.

Деревья увешаны были плодами. Все плоды висели гроздьями на самых нижних ветках и поражали разнообразием красок, форм и величины. Были такие, что походили на виноград, а другие - на бананы, и на арбузы, и...

- Видно, тут множество разных сортов,- наугад сказал Килпеппер,- он не очень понимал, на что Симмонс хочет обратить его внимание.

- Разные сорта! Да вы присмотритесь. Десять совсем разных плодов растут на одной и той же ветке.

И в самом деле, на каждом дереве - необыкновенное разнообразие плодов.

- В природе так не бывает,- сказал Симмонс.- Конечно, я не специалист, но точно могу определить, что эти плоды совсем разных видов, между ними нет ничего общего. Это не разные стадии развития одного вида.

- Как же вы это объясните? - спросил Килпеппер.

- Я-то объяснять не обязан,- усмехнулся биолог.- А вот какой-нибудь бедняга ботаник хлопот не оберется.

Они повернули назад к кораблю.

- Зачем вы пошли сюда, в лес? - спросил капитан.

- Я? Кроме основной работы я немножко занимаюсь антропологией. Хотел выяснить, где живут наши новые приятели. Не удалось. Не видно ни дорог, ни какой-либо утвари, ни расчищенных участков земли, ничего. Даже пещер нет.

Килпеппера не удивило, что биолог накоротке занимается еще и антропологическими наблюдениями. В такую экспедицию как эта, невозможно взять специалистов по всем отраслям знания. Первая забота - о жизни самих астронавтов, значит, нужны люди, сведущие в биологии и в бактериологии. Затем - язык. А уж потом ценятся познания в ботанике, экологии, психологии, социологии и прочее.

Когда они подошли к кораблю, кроме прежних животных - или туземцев - там оказалось еще восемь или девять птиц.