И участники испытания тоже молчали, потому что приближался ответственный момент.

- Полетит дядя Леша сейчас, а веселья нет, - сказал вдруг самый маленький из авиамоделистов.

Ему никто ничего не ответил.

- Ну начинаю полет, - Алексей посмотрел на Катю и побежал к середине выгона, расправляя на бегу крылья. Затем он оторвался от земли и полетел.

8. ДАЛЬНЕЙШИЕ СОБЫТИЯ

Алексей сделал несколько небольших кругов над серединой выгона, а потом по прямой полетел к старой большой черемухе, что стояла у края поля возле ручья. Сокол летел рядом с ним. Казалось, птица нисколько не удивлена полетом человека.

Набрав высоту, Алексей перевалил через крону дерева и круто пошел вниз. Внезапно сокол с коротким предупреждающим криком вынырнул навстречу ему. Алексей резко свернул, еще немного и он пропорол бы правое крыло о сухой жесткий сук и, конечно, упал бы. Теперь благодаря соколу он избежал опасности. Но сокола на мгновение сдавило между суком и крылом. Птица молча упала в ручей, и ее потащило течением. Лапы у нее были прижаты к телу, как при полете. Но так же птицы сжимают лапы и в миг смерти.

Алексей долго летел над ручьем, сопровождая мертвого сокола. Того волокло над бледно-зеленой подводной травой, над ржавыми консервными банками, над какими-то мятыми дырявыми кастрюлями и изодранными резиновыми сапогами, лежащими на дне. Дальше ложе ручья стало глинистым, а берег был весь в ямах: отсюда брали глину для печей. Затем ручей расширялся, здесь был омут. Сокол исчез в его глубине.

Алексей набрал высоту и начал делать крутые виражи, чтобы током встречного воздуха осушить выступившие на глазах слезы. Рукой отереть их он не мог - этому мешали крылья.

Затем он вернулся к Кате и ребятам-авиамоделистам.

- Я нечаянно убил сокола, - сказал он Кате, снимая крылья.

На краю правого крыла виднелось небольшое красное пятно.