В приоткрывшейся внутренней двери появилась голова доктора Сэмпсона.

- Привет, - сказал он. - Я мигом.

Голова пропала.

Сэмпсон сдержал слово. Все дела заняли у него ровно три секунды по часам Лэнигана. Еще через секунду Лэниган лежал на кожаной кушетке со свежей салфеткой под головой.

- Ну, Том, как ваши дела?

- Все так же. Даже хуже.

- Сон?

Лэниган кивнул.

- Давайте-ка припомним его.

- Лучше не стоит, - произнес Лэниган. - Я еще сильнее боюсь.

Наступил момент терапевтического молчания. Затем доктор Сэмпсон сказал:

- Вы и раньше говорили, что страшились этого сна; но никогда не объясняли почему.

- Это звучит глупо...

Лицо Сэмпсона было спокойным, серьезным, собранным; лицо человека, который ничего не находит глупым, который просто органически не в состоянии увидеть что- нибудь глупое.

- Хорошо, я скажу вам, - резко начал Лэниган и замолчал.

- Продолжайте, - подбодрил доктор Сэмпсон.

- Видите ли, я боюсь, что когда-нибудь, каким-то образом, мир моего сна станет реальным. - Он снова замолчал и затем быстро проговорил: - Однажды я встану и окажусь в том мире. И тогда тот мир станет настоящим, а этот - сновидением.

Лэнигану хотелось узнать, какое впечатление произвело на Сэмпсона его безумное откровение. Но по доктору ничего не было заметно. Он спокойно разжигал свою трубку тлеющим кончиком указательного пальца. Затем он задул палец и произнес:

- Ну, продолжайте.

- Продолжать?! Но это все!

На розовато-лиловом ковре появилось пятно размером с монету. Оно потемнело, сгустилось и превратилось в маленькое фруктовое дерево. Сэмпсон понюхал плод и печально посмотрел на Лэнигана.