- Блэкледж, - растягивая слова, произнес офицер, - кто тебя просил? Приказа бить его не было.

- Так точно, сэр, - ответил рядовой Блэкледж и полушепотом добавил:

- Ну погоди у меня, сука!

Последняя реплика относилась явно не к лейтенанту.

- Майкл Руссо, - спокойно произнес тот. - Ты арестован по обвинению в дезертирстве из военно-космических сил Объединенных Наций. Тебя будут держать под охраной на Весельчаке до прилета "Леопардовой Акулы" - крейсера военно-космических сил, после чего тебе будет предоставлен адвокат для защиты в военном трибунале, где тебя будут судить по законам военного времени. По тем же самым законам на твой корабль накладывается арест с конфискацией.

Я все еще сидел на полу, пытаясь встать на четвереньки. Хоть это и выглядит нелепо, но единственной моей мыслью было - что за дурацкое название для военного корабля:

"Леопардовая Акула".

Вслух ее я не высказал.

И говорить им, что с конфискацией моего корабля у них номер так просто не пройдет, я тоже не стал.

- Встать! - скомандовал лейтенант. Он убрал пистолет, явно довольный разыгранной мелодрамой.

Я поднялся, приложив руку к ноющей скуле. Крови не было, но от синяка никуда уже не деться.

- Полагаю, вы даже не хотите посмотреть на мои дембельские документы? поинтересовался я. - На них стоит подпись капитана военно-космических сил Сюзармы Лир - пусть нечеткая, зато вполне законная.

Лейтенант ответил каменной улыбкой.

- Все станции системы подняты по тревоге, чтобы тебя арестовать, - сказал он. - Мы знали, что ты летишь сюда, хотя тебе лучше было бы оставаться за кордоном, у своих инопланетных друзей. И еще заруби себе на носу, что, оскорбляя капитана Лир, такие типы, как ты, могут лишь усугубить свое положение. Капитан Лир - героиня.