- Может быть, не всем интересен доклад, который подготовила Марина Букина, изучив для этого много специальной литературы? - спросила учительница с горечью. - Может быть, Константин Костиков знает больше, чем она? Встань, Константин, и скажи, так это или не так?

Ученик Костиков, мальчик с русыми волосами и смышленым лицом, тут же встал. В кабинете биологии продолжала сгущаться тишина. Если Аркадия Львовна называла кого-нибудь полным именем - Константин, Елизавета, Сергей, Петр, Михаил, - ничего хорошего это не сулило.

- Так что же, Константин, - возвышая голос, повторила Аркадия Львовна. - Если ты знаешь больше, чем Марина, поделись знаниями с товарищами.

Костя отрицательно мотнул головой.

- Значит, не так, - сказала Аркадия Львовна с горечью. - Тогда почему, объясни нам, ты крутишься на месте, и что-то бормочешь, мешая слушать другим?

Петр Трофименко, до этого совершенно равнодушный, теперь оживился. Он сел поудобнее и с видимым удовольствием стал ожидать продолжения.

- Ну так что же, Константин? - спросила Аркадия Львовна.

Костя снова отрицательно повертел головой.

- Нет, больше, чем Букина, я об этих открытиях, пожалуй, пока не знаю,- выдавил он из себя наконец.

- Тогда, Константин, твое поведение непонятно, - сказала учительница. - Может быть, тебе все это неинтересно? А ведь родители твои, между прочим, научные работники...

- Нет, мне как раз очень интересно, - ответил Костя. - Об этом я еще не знаю всех подробностей. Но эти открытия лишний раз заставляют задуматься о другом. Вот я и думаю, правда, не про себя, а вслух, вполголоса, и этим, возможно, мешаю...

- О чем же ты думаешь? - полюбопытствовала учительница.

Костя помолчал. Чувствовалось, что с нем происходит какая-то внутренняя борьба. Потом, решившись, он выпалил: