- Очень жаль, конечно, что Викентий Александрович не будет присутствовать на испытании, - Титов положил переданную ему Сибирцевым бумагу на край стола. - Жаль! Работы по теме имеют отношение к его изысканиям, к его открытию. Но знаете, Федор Федорович, - глаза Титова молодо заблестели, - тема вполне отработана, и я уверен, что мы ее отлично сдадим комиссии, если даже Зорина не будет!

- Готова?

Титов кивнул головой.

- Я рад за вас, Иван Алексеевич. Вы так много потрудились над ней. Очень рад!

Профессор вышел из-за стола, Титов поднялся с кресла. Несколько секунд они, улыбаясь, смотрели друг на друга, затем профессор молча пожал руку Титову. Они вышли на балкон. Отсюда, с высоты третьего этажа, были видны корпуса лабораторий. Сразу же за оградой института начинался лес.

Среди высоких сосен, подступавших к самой территории института, виднелись жилые дома, а левее, там, где лес становился гуще и уходил к самому горизонту, лежала прямая просека, устремленная к видневшейся вдали железнодорожной станции.

Сюда уже не доносился шум столицы, и загородная тишина прохладного майского утра только изредка нарушалась низкими трубными звуками проносящихся за лесом электропоездов.

- Хорошее утро, Федор Федорович!

- Утро чудесное, - вздохнул полной грудью профессор. - И утро великолепное, и вы меня обрадовали сегодня, Иван Алексеевич. Хорошо! А вот только... только вот письмо это меня огорчило. - С полного розового лица профессора сбежала улыбка, глаза потемнели, и он пристально посмотрел на Титова. - Да, огорчило.

- Чем же, Федор Федорович?

- Уже были факты откровенного интереса к работам Зорина со стороны не в меру любопытных людей.

Титов задумался - да, судьба такого открытия должна быть в крепких руках!

- Тревожно, конечно, Федор Федорович. Но знаете, после встречи с капитаном Бобровым у меня осталось впечатление, что он очень толковый работник. Охрана работ Зорина организована надежно.