- Ты невидимый? - осмелился я.

- Вот, правильно!

- Но _к_т_о_ ты?

- Валидузианский дерг.

- Кто?

- Я... раскрой, пожалуйста, гортань чуть пошире. Надо подумать. Я Дух Рождественского Прошлого. Существо из Черной Лагуны. Невеста Франкенштейна. Я...

- Помолчи, - сказал я. - Ты хочешь сказать... что ты дух или существо с другой планеты?

- Это одно и то же, - ответил дерг. - Очевидно.

Все стало совершенно ясно. И дураку было понятно, что голос принадлежал кому-то с другой планеты. Он был невидим на Земле, но его более тонкие органы чувств уловили приближающуюся опасность, и он меня предупредил.

Самый обычный, повседневный сверхъестественный инцидент.

Я торопливо зашагал вверх по Бродвею.

- Что случилось? - спросил невидимый дерг.

- Ничего, - ответил я, - если не считать того, что я вроде бы стою посреди улицы, разговаривая с невидимым инопланетянином из черт знает какого уголка космоса. Полагаю, лишь я один способен тебя слышать?

- Да, естественно.

- Прекрасно! Знаешь, куда меня могут завести подобные штучки?

- Концепция твоей субвокализации мне не совсем ясна.

- В приют для шизиков. В заведение для чокнутых. В загон для психов. Вот куда помещают людей, разговаривающих с невидимыми инопланетянами. Спасибо за предупреждение, приятель. Спокойной ночи.

Почувствовав облегчение, я свернул на восток в надежде, что мой невидимый друг отправится дальше по Бродвею.

- Ты не хочешь поговорить со мной? - спросил дерг.

Я покачал головой - безобидный жест, за который к тебе не прицепятся - и зашагал дальше.

- Но ты _д_о_л_ж_е_н_, - произнес дерг с оттенком отчаяния. Настоящий субвокальный контакт очень редок и поразительно труден. Иногда мне удается передать предупреждение, уже перед самым опасным моментом. Но затем связь ослабевает.