- Так она пыталась спрятаться?

- Нет, из города она не уехала. Если вы это имели в виду.

- И для этого имеются причины? Я хочу сказать, не просили ли вы ее остаться на случай, если поймаете этих двоих?

- Нет. - Маклин задумчиво вертел в пальцах незажженную сигарету. - Я предложил ей уехать куда-нибудь на время, а она ответила, что не собирается бежать из собственного дома из-за каких-то мерзавцев. Не знаю, быть может, у нее денежные проблемы. Она в общем-то живет не богато. Хотя, с другой стороны, и не бедно.

- Скажите, у нее есть друзья? Кто-нибудь навещал ее после случившегося?

- А вот это, пожалуй, интересная вещь. - Маклин наконец зажег сигарету. - Она что-то вроде одиночки. Живет здесь чуть меньше года, люди в городе знают ее и любят. Она со всеми мила, улыбчива, но, похоже, не склонна с кем-либо сближаться. В клубе не бывает, а ведь в нем сосредоточена вся наша жизнь. Если вы спросите меня, кто ее друзья, я затруднюсь ответить. Доктор Хоппер, местный пресвитерианский священник, наведался к ней вчера узнать, не может ли чем-нибудь помочь ей, но она вежливо поблагодарила и сказала, что хочет остаться одна. Наверное, это можно понять.

- Как вы думаете, она согласится поговорить со мной? - спросил Питер.

- Не знаю. Не уверен.

- Но вы-то сами не возражаете, если я попробую?

Маклин пожал плечами:

- Мы живем в свободной стране.

Глава 2

Затемненные очки не отрываясь смотрели на Питера. Ружейное дуло было по-прежнему направлено на него.

- Я не могу говорить с вами, мистер Стайлс. Я не могу рисковать, сказала Эллен Ландерс. - Я не могу пойти на риск оказаться обманутой и стать центром газетной истории. У меня есть обыкновенное человеческое право защитить себя от подобных вещей. Пожалуйста, уходите.

- Обещаю вам, что не будет никакого обмана, - постарался уверить ее Питер. - Пожалуйста, позвольте мне поговорить с вами. Вам не придется ничего рассказывать или отвечать на вопросы. А если вы попросите меня уйти, я это сразу сделаю.