- Конечно. Выпьете что-нибудь?
- Нет, спасибо.
- Вас могут счесть за белую ворону, если вы не возьмете в руки бокал, сказал Говард. - У меня, например, здесь лимонад.
- Я хотел бы поговорить с вами об Эллен, - спокойно проговорил Питер.
Лицо Говарда на мгновение напряглось.
- Так вот оно что! - вдруг воскликнул он. - Значит, это вы были сегодня днем в белом "ягуаре"!
- Да, я.
Говард решительно поставил бокал на стол:
- Я так и знал! - В его голосе звучала горечь. - Ну и что же вы предлагаете, мистер Стайлс?
- Предлагаю?!
- Да, да. В наши дни даже шантажисты выглядят как джентльмены. - Губы Говарда вытянулись в тонкую ниточку.
- Значит, Эллен не говорила вам обо мне? Но вы ведь видели мой "ягуар"? Неужели она не рассказывала, что я приезжал поговорить с нею?
- Ах, ну да! Эта душещипательная история - охота за подонками. Ну так и что же? Вы нашли меня?
- Да.
- Да вы просто сукин сын, мистер Многострадальный Стайлс! Послушайте, назовите все-таки ваши требования! Подумать только, какая ирония судьбы! Журналист, объявивший крестовый поход подлецам, сам становится одним из них.
- Где сейчас Эллен? - спросил Питер, не тронутый этим оскорбительным тоном. Ему пока трудно было понять, что это - первоклассная игра или естественная реакция.
- А почему вы спрашиваете и почему я должен отвечать вам?
Питер не моргая в упор смотрел на собеседника:
- У меня была назначена с нею встреча на пять часов. Быть может, она вам и об этом говорила?
- Да, говорила. И это выглядело так, будто ее собираются поддеть на крючок. А что случилось? Она послала вас ко всем чертям и поэтому вы пришли ко мне?
- Я пришел узнать, не могу ли чем-нибудь помочь и следует ли мне говорить полиции то, что мне известно, - ответил Питер. Собеседник попытался было перебить его, но Питер, жестом удержав его, продолжил: - У меня мало времени на принятие решения, поэтому слушайте внимательно, если, конечно, не знаете, о чем я буду говорить. Я приехал к Эллен в начале шестого. Ее дома не было, зато на лужайке перед крыльцом лежало два мертвых тела. Оба были убиты из ее ружья.