"Почему? Очень даже возможно, - подумал про себя Питер. - Стремительный взлет до небес... или падение".

- Вот, например, сейчас, - продолжал Говард, - я занимаюсь государственным проектом, который способен перевернуть все современные представления об освоении Космоса как в мирных, так и в военных целях. И ничто не сможет препятствовать моему продвижению вперед по этому пути.

- А кто пытается вам препятствовать? - поинтересовался Питер.

- Вы, - хрипло проговорил Говард. - Вы пустите под откос все, если расскажете, что вам известно.

Питер почувствовал зашевелившуюся внутри медленную волну гнева:

- Тогда, быть может, вы расскажете мне наконец об Эллен Ландерс?

- Похоже, трудно сделать так, чтобы вы поняли, - сказал Говард. - Мы с вами живем в разных мирах. - В его голосе звучало что-то вроде презрения. Я читал ваши публикации время от времени и понял, что мы с вами совершенно разные люди.

- Возможно, нам обоим следует возблагодарить за это судьбу, - сухо вставил Питер.

- Вы, Стайлс, живете прошлым. Вы верите в любовь, верность, в супружеские отношения в их общепринятом смысле. Вы думаете, что современные проблемы имеют разрешение с точки зрения морали. А я нет. Все это безнадежно устарело. Поздно. Время таких, как вы, прошло. Цивилизация, созданная для таких, как вы и Сэм, трещит и рушится. Такие, как вы, давным-давно проиграли сражение, но вы по-прежнему не хотите признать этого. Никак не хотите признать, что поезд ушел. Вы не можете победить.

- Кончайте с этой мыльной пеной и расскажите мне об Эллен Ландерс, сказал Питер.