— Извините, девушка, случайно не вот эта ли блошка должна меня переварить? — Он обличающе взмахнул зажатыми в лапе лайил и ниуэ, указывая ими на Мифрил, скромно притаившуюся в складках моего плаща.

Я оторопела.

— Вы умеете разговаривать? — наконец-то собравшись с мыслями, вопросила я с благоговейным придыханием в голосе.

— Хм-м, — самокритично усомнилось чудовище. — Когда-то умел, да вот почти разучился за отсутствием практики. А что, у меня плохо получается?

— Нет, наоборот, хорошо! — зачастила я, ужасно боясь обидеть своего невероятного собеседника. — Причем вы изъясняетесь очень культурно!

Из ноздрей польщенного моим комплиментом чудовища выплыла струйка сизого дыма.

— Пожалуйста, отпустите моих друзей, — попросила я. — Обещаю, они не причинят вам никакого вреда.

— Ладно, — проворчал гигант, нехотя опуская на землю Ребекку и Беонира. — Только скажите своей хулиганке подруге, чтобы она больше не размахивала этими своими проволоками. Чуть глаза мне не выколола.

— Ах так! Я, значит, хулиганка? — взъерепенилась воительница, грозно топая ногой. — А ты сам-то кто вообще такой?

— Дракон. — Летун прижал лапу к груди и вежливо поклонился: — Разрешите представиться, меня зовут Железный Дракон!

— Тот самый? — потрясенно ахнула я, вспомнив загадочные намеки, услышанные мною в тронном зале короля Адсхорна. — Которого невозможно переговорить?

— Ну-у-у, — гигант комично уселся на землю, по-кошачьи обвив лапы длинным хвостом, — некоторые пробовали, но, не стану вводить вас в заблуждение, не смогли.

— И что с ними произошло в дальнейшем? — поинтересовалась Ребекка, убирая парные мечи обратно в ножны, подгибая под себя ноги и вальяжно устраиваясь напротив чудовища. Словно хотела дать понять, что кошка здесь она.

— А ничего особенного — я их просто съел! — мило признался дракон и смущенно икнул. — Обычай, знаете ли, у нас такой.