- Что... Что вы ... хотите... делать?! - он не узнал своего голоса. Сухие, потрескавшиеся губы шевелились с трудом.
- Разумеется, мы хотим узнать, что вам было нужно на корабле. Помните?
"Безупречный"... Только не говорите, что вы случайно проходили мимо.
- Я ни в чем не виноват! Немедленно отпустите!
Человек в халате обернулся к кому-то, в глубине комнаты, кивнул головой, давая знак. Жужжание аппарата вмиг превратилось в тихое, басовитое гудение.
- Оставьте меня! - закричал пленник, пытаясь высвободить руки. Потом стал яростно дергать ногами. Все было тщетно. Тогда он повалился обратно, обливаясь потом. - Оставьте меня! Вы сошли с ума! Я журналист... У меня в кармане удостоверение!
- Видели, - спокойно ответил "доктор". - Красивая бумажка. Но нам нужно знать правду. Начали...
* * * Джон Хеллард точно знал, что теперь, после благополучной посадки крейсера, непременно будет создана группа визуального контроля и анализа, задачей которой станет обследование корабля. Затем материалы будут добавлены ко всем записям, скачанным из электронной памяти звездолета, тем, что были получены еще в период движения корабля к Земле.
И конечно, полный перечень материалов будет собран для того, чтобы передать все аналитикам, в чьи обязанности входит поиск ответов на такие вот неприятные вопросы. Джонни с вероятностью в девяносто пять процентов угадывал, кому придется обрабатывать полученную информацию.
Он вздохнул, открывая окно. Свежий утренний воздух бодрящей струей ворвался в его комнату, принося прохладу. Этой ночью Джон не поехал домой, он остался в своем резервном гостиничном номере, неподалеку от рабочих зданий корпорации и летного поля. Здесь, в маленькой комнате, у него были диван и свежая рубашка.
Этой ночью (или под утро?) Хеллард принял единственно возможное решение - он не имеет права сейчас бросить дела и уехать в отпуск. Не сможет оставить все, даже несмотря на накопившуюся за год смертельную усталость, часто сдающие нервы и регулярные приступы головной боли, с которыми уже плохо справлялись самые эффективные препараты...