- Мне нужен агент. Но своего человека я внедрить не могу - всегда есть опасность, что в нашем огороде завелся крот. Вы меня понимаете?

- Понимаю. Как мне к вам обращаться?

- Зовите меня Хоук.

- Отлично. - Чиа потушила сигарету, и в комнате запахло сандалом. - Господин Хоук, если вы опасаетесь крота, то где гарантия, что этот же самый крот не узнает о нашей сегодняшней встрече?

- А вот это я - слышите, я - вам гарантирую. Не сомневайтесь, вы ничем не рискуете.

«И как он только не лопнул сейчас от важности?..» - мысленно вздохнула Чиа, но подавила гримасу. Ответ Хоука ее, мягко говоря, не успокоил.

- Хорошо… Тогда я внимательно слушаю дальше и, конечно же, очень интересуюсь гонораром. Только стесняюсь спросить.

- Не в деньгах счастье… - Хоук то ли покашлял, то ли посмеялся. - Госпожа Риттер, Республика не забывает тех, кто помог ей в трудную минуту. Поверьте, служба в некоторых органах стоит дороже любых денег…

«Старый идиот!» - подумала Чиа, а вслух сказала:

- И все же я несколько не при деньгах, по крайней мере, карманные, командировочные, суточные или, как это у вас называется, мне понадобятся. И еще: прошу учесть, что специальной подготовки у меня нет. Надеюсь, ваше задание не предполагает гонок на скутерах в атмосфере, лазания по небоскребам и вырывания сердец у врагов? Я девушка слабая.

Снова кашель.

- Насмешили… Вы мне нравитесь, Чиа. Честно говоря, по досье вы показались мне несколько… Суше. Скучней. Но вы мне нравитесь. Не волнуйтесь, все, что вам нужно, - кое с кем переспать и постараться как можно больше увидеть, услышать и запомнить. Только и всего. Если получится что-то еще - прекрасно, Республика вас не забудет.