- Они сами по себе карие, - несколько обиженно заметила Чиа. - Пленки только снять.

- Отлично! Хотя надо еще посмотреть на оттенок… Ну, это успеется, у нас три недели на подготовку. Мотив, по которому ты спутаешься с капитаном Олви, придумаем. Точно соблюдай инструкции, и все получится. Дальше - просто смотри, слушай и запоминай. В остальном следуй непосредственным распоряжениям своего напарника.

- Напарника?..

- Ты увидишь его до того, как окажешься на «Королеве воров», только один раз, сейчас. Ведь ты согласна поработать на Республику?

- У меня, насколько я поняла, нет выбора. Кстати, а куда следует «Королева воров»?

- Лорелея-пять, все Миры Ульфа, потом транзитом до Тайриса, вот и все. Тридцать шесть земных суток, учитывая стоянки. Только не увлекайся экскурсиями, милочка, помни о своей задаче. Везде ходи, все слушай. Но главное - штурман. Это и есть твоя цель.

- Минуточку… - Чиа поплотнее закуталась в одеяло. - Так может, мне следует переспать со штурманом, а не с капитаном?

- Не переспать с капитаном, госпожа Риттер, а стать его рейсовой дамой! - неожиданно повысил голос Хоук. - Это разные вещи! Для Олви это - традиция, и ни у кого другого рейсовых на борту быть не может. Следуйте, черт возьми, инструкциям. К штурману, типу по фамилии Штерн, без необходимости не приближайтесь, просто наблюдайте за ним. Обо всех новостях докладывать напарнику, у вас будет своя секретная связь.

- Какие-то имплантанты?

- Узнаете позже! А сейчас, Чиа Риттер, вы подпишете контракт.

Он не успел договорить, а в круге света показалась толстенная ладонь с чипом. Ладонь явно не принадлежала Хоуку. Впрочем, Чиа и так знала: в гостиничном номере они не одни.

Ее кей-браслет лежал тут же, на прикроватной тумбочке. Чиа просмотрела текст с помощью недурно настроенного автоюриста.