Пусть он убьет меня, но я умру с его кровью на своих губах.

Клинок приближается. Я приготовился в последний раз испытать боль и шок. Я жду смерти.

Учитель со смехом отбрасывает меч. Это тренировочное оружие, не способное причинить серьезный вред.

Я жив. Он не убьет меня. Мышцы внезапно слабеют, но я не подаю вида. Я слегка прислоняюсь к стене позади себя. Камень врезается в спину, и я фокусируюсь на боли. Учитель продолжает смеяться… Даже много лет спустя я слышу этот смех. В нем нет ни капли милосердия.

— Ты испытываешь ненависть? – спрашивает Учитель. Я молча киваю. – В ней – источник силы. Продолжай ненавидеть меня, я не против. Сегодня ты вверил себя в мои руки. Твоя жизнь и твоя смерть в моей власти. Однажды ты так же будешь держать в руках чью‑то жизнь. Это наивысшая честь для Сита. Обладание.

Окончательно сбитый с толку, я спрашиваю о втором ученике. Его нет. Нет никакого второго. Это было ложью.

— Ты прошел испытание.

Я деактивирую свой меч и вешаю его на пояс. На губах остается легкий привкус крови Учителя. Мир вокруг медленно возвращается в мое сознание. Гнев угасает, но я все еще не могу осознать, что произошло.

Учитель внимательно следит за мной, в ледяном взгляде – мощь и власть.

— Отныне ты – Повелитель Ситов. Ты выбрал путь Тьмы, путь истинного могущества. Ты – Дарт Мол. Мой помощник и инструмент.

— Да, Учитель.

— Твой гнев… – он делает паузу, – Тебе понравилось это ощущение? Ты наслаждался желанием убить меня?

— Это доставило огромное удовольствие.

Снова смех. Но на сей раз в нем нет насмешки над моей слабостью.

— Ты справишься, Дарт Мол, – говорит Учитель, и мой гнев на него испаряется безвозвратно. Я его инструмент. Я – Повелитель Ситов.