- Так что у нас тут? - К ним подошел лорд Диллан, одобрительно потрепав Кинкара по спине. - Это и есть твой вор мяса, мальчик?

- Он не просто вор, - сказала леди. - Но есть здесь одна загадка. Почему он нас так боится?

- Да. - Лорд Диллан протянул руку и мягко, но с силой, которой невозможно сопротивляться, поднял голову карлика и посмотрел ему в глаза. Глаза пленника были крепко закрыты. - Посмотри на нас, незнакомец. Мы не враги тебе.., если ты сам этого не захочешь...

Он словно коснулся свежей раны. Глаза пленника распахнулись, но никто не готов был к черной ненависти, отразившейся в их глубине.

- Да, - закричал карлик, - "боги" никогда не бывают врагами, они желают нам только добра. Слушайте меня, "боги", я преклоняюсь перед вами. - Он соскользнул с седла на пол и склонился перед звездным повелителем. - Вы можете убить меня по своим злым обычаям, "боги", но Оспик не будет умолять вас сохранить ему жизнь!

Первой заговорила леди.

- Мы не боги, Оспик, и нам это звание не нравится, даже в шутку. Почему ты называешь нас так?

Он широко и презрительно улыбнулся, ненависть в нем боролась с инстинктом самосохранения.

- А как еще мне вас называть? Ведь вы сами так научили Горт. Вы "боги" с далеких звезд. Хотя воображение простого охотника не может подсказать, что вы делаете в этих развалинах. Что вы делаете здесь и с ними... - Он указал на Кинкара, на семейство лорда Джона, занятое в отдалении своими делами.

- А почему бы родичам не быть вместе? - мягко спросила леди.

- Родичам! - Оспик недоверчиво повторил это слово. - Но молодой воин гортианин с низин, а вы "боги"! Между рабом и хозяином не может быть родства. Для раба даже подумать о такой кровной связи означает смерть!