- Но ты теперь этого не желаешь?

- Нет, лорд. Я Капал, некогда я был командиром отряда свободных в пустыне. Но потом меня захватили и усмирили (так они считали) ошейником слуги Темных. С тех пор как Темные навязали нам свое правление, мы прячемся, сражаемся и снова прячемся в пустыне. Умираем мы почти всегда в битве с мечом в руке. Нас теперь осталось совсем мало. Когда они захватили Кваар, осталось лишь несколько наших постов, и их захватывают один за другим. Мы умираем, но умираем свободными! Его единственный глаз устремился на большой лук звездного повелителя. - Но если у нас окажется это оружие, которое убивает бесшумно и на расстоянии, нам не нужно больше будет умирать безнадежно...

- Может быть. Посмотрим...

Капал принял это как обещание лучшего будущего.

- Отпусти меня в пустыню, лорд, с этим известием, и я приведу тебе сотню бойцов, хороших бойцов под твое знамя! Уйду сразу, как только ты пожелаешь.

- Нет. Не мне решать такие дела. Капал. А как же эти? - Лорд Франс указал на недавних пленных. - Многие ли из них поднимут оружие против прежних господ?

- Может, они и захотят, - ответил Капал. - Но у большинства сломлен дух. Двое, может быть, трое еще откликнутся на боевой призыв. Остальные... - Он пожал плечами. - Они слишком долго носили рабский ошейник.

- Я тоже так считаю. Но если им пообещать безопасность, предоставить участок земли, где они могут жить без страха, станут ли они сеять и убирать, охотиться и выполнять работы, которые не требуют использования меча?

- Станут, лорд. Если ты знаешь такое место, куда не доберутся Темные. Но, наверно, ты сам оттуда! - Он перевел взгляд с лорда Франса на Кинкара и Джонатала. - Ясно, что это твои стражники никогда не знали цепей или хлыста и в то же время на них нет клейма слуг...

- А что за клеймо слуг?

- Те, кто един в духе с Темными, лорд, носят такое клеймо, чтобы все его видели. Смотри сам.