Но вот из букв постепенно сложились слова, и смысл записки стал ясен. Это был призыв ко всем метисам, желавшим присоединиться к Властителям Неба. Да и карта оказалась знакомой — на ней была запечатлена местность, изученная Кинкаром примерно год назад. Тогда Вэрд еще мог сесть в седло. Он занимался воспитанием наследника, и они вместе совершали дальние поездки, до самых перевалов. Вэрд показывал ему те места на пустынном плато, где могли быть сборища бродяг, от которых осторожному правителю графства всегда следовало ожидать каких-нибудь неприятностей. Карта изображала центральную часть одного из этих мест, пользовавшегося особенно дурной славой. Говорили, что именно там живут Старые, демоны тьмы, изгнанные Властителями Неба в эти безлюдные места.

Властители Неба! Кинкар дотронулся до герба, сиявшего у него на груди. И вдруг ему страшно захотелось заглянуть в зеркало. Он узнал о себе так много нового — неужели это никак не проявлялось в его внешности?

Ему казалось, что внешне он ничем не отличался от других юношей Стира. А ведь молва рисовала Властителей Неба настоящими гигантами, да и кожа у них была не белой, как у него, а темно-коричневой, словно они были выточены из дерева редкой породы. Нет, он совсем не похож на своих предков — если, конечно, вся эта не укладывающаяся в голове история — правда. Из под его шлема выбивались мелкие сине-серые кудри. Пройдут годы, и они потемнеют до черноты, как и у всех стариков. Ходили слухи, что у Властителей Неба волосы растут и на теле — а его кожа была гладкой. Кто вдали от Стира скажет, что он чужак? Он спрячет свою накидку, он завербуется к кому-нибудь в солдаты — а потом, со временем, он, может быть, соберет собственный отряд и завоюет себе владение в честной битве мечей.