— Кто ты? — вопрос прозвучал кратко и резко, словно удар мечом.

— Кинкар с’Руд, — последовал ответ. Молодой воин не стал утруждать себя соблюдением церемоний, принятых в его графстве.

— С’Руд? — переспросил незнакомец, как-то по-особому выговаривая это имя, так что Кинкар как бы впервые услышал его. — А каков твой герб?

Кинкар сбросил плащ. Он слегка повернулся в седле, чтобы незнакомец смог увидеть его эмблему, бесстрашно украшавшую накидку. Юноша до сих пор еще не вполне верил, что имеет право на этот герб.

— С’Руд, — вновь повторил гигант. — А кто твоя мать?

— Анора, Дочь Графства Стир.

Теперь уже все трое не сводили с него оценивающего взгляда. Но, похоже, его ответ удовлетворил великана, потому что тот, раскрыв ладонь, поднял свою руку над головой в знак дружеского приветствия.

— Добро пожаловать, Кинкар с’Руд. Нам с тобой по пути. Ты ведь тоже откликнулся на зов?

Но Кинкар еще не вполне доверял человеку в серебристых доспехах.

— Я ищу одно место в этих лесах… — осторожно сказал он.

Странный рыцарь кивнул:

— Мы тоже. У нас очень мало времени, нам надо торопиться. На Горте мы объявлены вне закона.

Похоже, эти трое ничего не имели против Кинкара. Но он-то по-прежнему ничего не знал о них!

— Мои спутники… — начал Кинкар.

— Меня зовут Диллан, — ответил серебристый гигант, — а эти двое — Джонатал с’Кинстон и Вулт с’Марк. Все мы носим на себе вспышки молний и идем за странными звездами.

Они такие же, как он, люди смешанной крови. Кинкар с любопытством посмотрел на своих новых знакомых. Двое из всадников, на первый взгляд, ничем не отличались от обычных отпрысков знатных родов. И хотя они высказывали определенные знаки почтения лорду Диллану, это скорее означало просто уважение к старшему члену клана, чем покорность перед сюзереном.