– Слушайте-ка, Алексей Петров, извольте съесть… Не возражать! – вдруг зыкнул он на протестующий жест Шатрова, и оба рассмеялись.

– Совсем как в сороковом! – развеселился Шатров. – Опять забыли съесть! Попадет?

Давыдов закатился хохотом:

– Попадет, если домой принесу. Будьте добры, уважьте, «как в сороковом».

– Сейчас мы его! – двинул рукой Шатров. – Ок!

– Ну конечно, и «ок» этот по-прежнему! Как приятно слышать!.. Слушайте, Алексей Петрович, пойдем в музей, покажу интересные новости… Есть для вас работа. Такие выкопаны звери!..

– Нет, Илья Андреевич, у меня ведь очень важное дело. Нужно крепко потолковать с вами, нужна ваша голова. Она работает хорошо, без промаха…

– Интересно! – Давыдов провел пальцем по последней строчке рукописи и сложил исписанные листы. – Кстати, письмо ваше получил неделю назад и еще не собрался ответить. Не одобряю…

– Не одобряете моих жалоб? Минута жизни трудная, – слегка смутился Шатров. – Я позаимствовал у вас одну философскую идею, которая часто мне помогает. Но для ее применения надо иметь некоторую силу духа. А бывает, что ослабеешь…

– Какую такую идею? – недоуменно спросил Давыдов.

– Она выражается только одним магическим словом «ништо». Мне так часто не хватало вашего «ништо» в военные годы…

Давыдов захохотал и, отдышавшись, еле выговорил:

– Именно «ништо»! Будем работать дальше. Оно, конечно, бывает трудно. Наука наша очень хлопотна – тут и раскопки, и огромные коллекции, и сложная обработка, а работников совсем мало. Приходится непродуктивно тратить время, смотреть за пустяковыми вещами… Но у вас ведь был важный разговор, а я отклонился в сторону.

– Разговор будет необыкновенный. У меня в руках – невероятное, настолько невероятное, что я никому, кроме вас, не решился бы сказать о нем.