- Нуми-и-и-и! - еще громче крикнул он. - Этот подлец Мало даже не шелохнется!

- Ох, не называй его так! - простонала она. - Мы сами виноваты. Да и что он может сделать, ведь у него ни рук, ни оружия...

Она замолчала.

- Продолжай! - велел ей Ники. - Говори все время, чтобы я мог ориентироваться по голосу! И, не бойся! Я тебя найду. Лягайся, брыкайся, даже кусайся! - посоветовал он, что было уже совсем глупо; разве можно кусаться сквозь шлем? - Попробуй высвободить руку. Посмотри на компас! Впрысни ему газ, пусти в ход лезвие!

В ответ Нуми только тихонько застонала, и Ники, совсем потеряв голову, помчался к другому краю леса, то и дело натыкаясь на стволы.

3

Ники тоже попадает в плен. Николай Буяновский

думает одно, а Ники Буян делает совсем другое.

Как себя чувствует человек на спине неведомого зверя

Трудно бежать вслепую; деревья перебрасывают тебя друг другу, как баскетбольный мяч. По компасу уже семь километров, но в каком направлении он бежит? Нуми время от времени подает голос или стонет, но не может объяснить, в какую сторону ее несут, направо или налево, далеко она или близко. Ведь по радио голос слышен одинаково с любого расстояния. Попробуй включить транзисторный приемник и догадаться, где находится диктор - в Софии или в Пловдиве, а может, и в Варне, да еще на какой улице.

Вдруг Нуми восторженно крикнула: "Отпустил!", но тут же в смертельном ужасе закричала: "А-а-а!" и умолкла. Ники со слезами звал ее, просил сказать, что случилось, где она. И услышал ее голос лишь тогда, когда уже совсем без сил упал на траву, наверное, где-то у опушки - между деревьями открывался просвет.

- Они кошмарные, - обреченно сказала Нуми. - Ники, не ищи меня. Мы только оба погибнем.