- Слушаю вас.

Человек в синем смутился.

- Мне казалось, вас терзает желание задать мне кое-какие вопросы?

- Пока меня терзает только голод, - небрежно обронил Алган.

Он не спешил выяснять свое положение. Он наслаждался удобным креслом, с интересом рассматривал ковер с необычайно сложным рисунком, белый стол и упивался невероятной панорамой космопорта.

- Как хотите, - сказал человек в синем и нажал кнопку.

Он молча разглядывал Алгана, пока тот ел. Покончив с едой, Алган поднялся и встал лицом к окну.

- Как вас зовут? - спросил он. - И почему мне выпала честь воспользоваться вашим гостеприимством?

- Вам все же интересно, - усмехнулся человек в синем. Его серые бегающие глаза остановились на лице Алгана. - Мое имя Тиал. Иор Тиал. Не уверен, что оно знакомо вам. Вы, похоже, смирились со своей участью?

- Что вы имеете в виду? - холодно осведомился Алган. Он старался сохранить невозмутимость, хотя ощущал все возраставшее беспокойство.

- Прекрасная участь - завоевание пространства! - воскликнул Тиал, широким жестом показывая на корабли и порт.

- Вы издеваетесь надо мной, - отмахнулся Алган. - Я никогда не покину Даркию.

- Ай-ай-ай, - усмехнулся человек, - стоит ли понапрасну сотрясать воздух? Тем более что вы поставили свою подпись...

- Какую подпись? - удивился Алган.

И вдруг у него в голове все прояснилось. Его обвел вокруг пальца вербовщик! Вчерашний толстяк подпоил его, чтобы заполучить подпись, и теперь его, Алгана, собирались отправить в космос, на какую-нибудь заброшенную планетенку, до которой придется добираться бог знает сколько времени на полуразвалившемся суденышке. Он вдруг ощутил приступ злости. Подобные слухи ходили в старом городе, но он никогда не придавал им особого значения. И если кто-то вдруг исчезал из древних кварталов Дарка, вопросов никто не задавал; человек мог вернуться через год с карманами, полными денег, а мог навсегда растаять в плотном воздухе Дарка. Алган считал, что галактиане давным-давно оставили в покое древнепланетян.