– Я заметил еще более странный феномен, – сказал Кэртис Ньютон. – Мы почти облетели облако, а стрелка радиационного компаса по-прежнему указывает в его центр.

Ото высказал всеобщее опасение:

– Прыгающие демоны Луны, неужели зарождение происходит внутри облака?

– Логично! – согласился Мозг. – В точке зарождения появляется космическая пыль. Естественно, что значительная ее часть не разносится световыми лучами, а скапливается вокруг места зарождения.

– Как будто боги стараются скрыть от нас сердце мироздания, – пробормотал Ото.

Вскоре рассеялись все сомнения. Сколько бы ни кружила «Комета» вокруг черного облака, стрелка радиационного компаса неизменно указывала в его центр.

– Дело осложняется, малыш, – проскрипел Мозг.

– Уж куда сложнее, – откликнулся Ото. – В этой пылище сам черт ничего не найдет.

Капитан Фьючер не разделял их уныния. Веселый и добродушный в повседневной жизни, в минуты опасности он становился тверже стали. Рыжеволосый звездолетчик с радостью принимал любой вызов как со стороны людей, так и со стороны природы.

– Зарождение происходит там, – сказал он. – Значит, туда и летим.

– Вот и отлично, – прогудел Грэг. – Жаль только, у меня встреча в другой части Галактики. Боюсь, не смогу составить вам компанию.

– Я всегда говорил, шеф, что в трудную минуту он свалит! – возмутился Ото. – Ты не переживай, я-то с тобой. Вот только смотаюсь на Луну за протоновым пистолетом и обратно.

Суровый Мозг относился к шуткам друзей скептически.

– Если вы кончили валять дурака, – сердито проскрипел он, – нам действительно пора входить в облако.

– Да пусть подурачатся, Саймон, – примирительно сказал Кэртис, – неизвестно, сколько им еще осталось.

– Вот-вот! – подтвердил Ото.

Капитан Фьючер внимательно изучал край гигантского черного облака. В одном месте в глубь его уходила узкая полоска чистого пространства. Туда и направил корабль Кэртис Ньютон. Невидимые потоки космических частиц безжалостно швыряли «Комету» из стороны в сторону. Друзьям пришлось пристегнуться к креслам.