Чем ближе подходила "Комета" к черному пятну, тем чаще приходилось огибать протянувшиеся рукава пылевых облаков.

- Как ни странно, - проскрипел Мозг, - эти потоки исходят из самого черного облака.

- Я заметил еще более странный феномен, - сказал Кэртис Ньютон. - Мы почти облетели облако, а стрелка радиационного компаса по-прежнему указывает в его центр.

Ото высказал всеобщее опасение:

- Прыгающие демоны Луны, неужели зарождение происходит внутри облака?

- Логично! - согласился Мозг. - В точке зарождения появляется космическая пыль. Естественно, что значительная ее часть не разносится световыми лучами, а скапливается вокруг места зарождения.

- Как будто боги стараются скрыть от нас сердце мироздания, - пробормотал Ото.

Вскоре рассеялись все сомнения. Сколько бы ни кружила "Комета" вокруг черного облака, стрелка радиационного компаса неизменно указывала в его центр.

- Дело осложняется, малыш, - проскрипел Мозг.

- Уж куда сложнее, - откликнулся Ото. - В этой пылище сам черт ничего не найдет.

Капитан Фьючер не разделял их уныния. Веселый и добродушный в повседневной жизни, в минуты опасности он становился тверже стали. Рыжеволосый звездолетчик с радостью принимал любой вызов как со стороны людей, так и со стороны природы.

- Зарождение происходит там, - сказал он. - Значит, туда и летим.

- Вот и отлично, - прогудел Грэг. - Жаль только, у меня встреча в другой части Галактики. Боюсь, не смогу составить вам компанию.

- Я всегда говорил, шеф, что в трудную минуту он свалит! - возмутился Ото. - Ты не переживай, я-то с тобой. Вот только смотаюсь на Луну за протоновым пистолетом и обратно.

Суровый Мозг относился к шуткам друзей скептически.

- Если вы кончили валять дурака, - сердито проскрипел он, - нам действительно пора входить в облако.

- Да пусть подурачатся, Саймон, - примирительно сказал Кэртис, неизвестно, сколько им еще осталось.