- Я понимаю их язык! - возбужденно воскликнул Хол Йор. - Он очень похож на наш!
- Слышите, что кричат? - спросил его Кэртис Ньютон. - Кажется, я был прав.
Пробудившиеся от долгого сна радостно восклицали:
- Победила Тысяча! Наше солнце возродилось! Начинается новая жизнь!
Мало-помалу крики затихли. Люди заметили стоящего у лестницы Кэртиса Ньютона и его спутников. Проснувшиеся в страхе попятились, пока не сгрудились в дальнем конце пещеры. Симпатичные внешне люди не отличались, очевидно, большой смелостью.
Наконец из толпы вышел молодой человек с металлическим обручем на голове. Судя по всему, обруч являлся символом власти.
- Вы откуда, пришельцы? - спросил он Кэртиса Ньютона.
- С другой звезды, - ответил капитан Фьючер. - Несколько минут назад мы случайно обнаружили люк в вашу пещеру.
- Вы нашли дверь? - радостно переспросил молодой правитель спящих. Значит, лед наверху сошел? Тысяче удалось разогреть наше солнце!
- Мы не совсем понимаем, о чем вы говорите, - ответил Кэртис Ньютон. Расскажите, кто вы и почему здесь спите? Кто такие Тысяча?
- Мы древняя раса, - начал рассказ молодой правитель. - Мы достигли таких успехов, что перестали нуждаться в дальнейшем научном прогрессе. Нам нравилось жить в эстетическом и моральном совершенстве. Созданные учеными машины удовлетворяли наши потребности, а мы совершенствовали искусства и культуру. Из каждого поколения выбирались тысяча человек, которые были обречены заниматься прикладными науками для обслуживания механизмов и приборов.
Но спустя несколько столетий безбедной и счастливой жизни пришла смертельная опасность. Наше солнце стало остывать так быстро, что не успели мы опомниться, как все вокруг замерзло. И тогда перед тысячей ученых встала задача обратить процесс остывания нашего солнца вспять. На это требовались годы экспериментов с атомными взрывами. Возможно, десятки и сотни лет. Было решено, что до окончания работ мы уснем. Ученые построили эту усыпальницу. Нас закодировали просыпаться при звоне колокольчиков. Все должно было произойти автоматически, ибо в случае успеха эксперимента ученые неминуемо бы погибли. Наверное, им удалось разогреть солнце, иначе лед не растаял бы и колокольчики не зазвенели!