- Подумай, - сказал Кирк. - Вспомни. Попытайся вспомнить, каким ты был до происшествия на Антосе-4.

- Я… я не могу вспомнить, - пробормотал Гарт. - Это словно я умер и родился заново…

- Зато я помню тебя. Ты был лучшим капитаном Флота, примером и образцом для всех остальных.

- Да-а-а, я помню это. Это была огромная ответственность, и я гордился ею.

- И ты справлялся с нею очень хорошо. Капитан Гарт, бедствие, которое преобразовало вас, не ваша вина. По правде говоря, не вы ответственны за поступки, которые совершили с тех пор; неважно, насколько ужасными они кажутся вам и всем окружающим.

- Я не хочу больше ничего слышать об этом, - воскликнул Гарт, но в его голосе не слышалось такой решимости, как в словах. - Слаб ты, и ты пытаешься иссушить мою силу.

- Нет! Я хочу вернуть тебе то, что ты имел, но потерял. Я хочу, чтобы ты снова стал великим.

На секунду показалось, что он побеждает. Но он поторопился с таким выводом. Гарт замер, и фазер в его руке перестал дрожать.

- Я никогда не терял величия! У меня его отобрали! Но я скоро снова стану величайшим. Я, лорд Гарт, Властелин Галактики.

- Черт побери, выслушай меня…

- Остальные провалились, но со мной этого не случится. Александр, Ли Хуан, Наполеон, Гитлер, Кротус - все они обратились в прах, а я достигну триумфа.

- Триумф или поражение, - отпарировал Кирк, - ты тоже превратишься в прах.

- Нет! Назад в камеру! Экс-капитан Кирк, скоро твои сомнения рассеются. Увести!

***

На следующий день за капитаном пришли андорианец и телларит; не тронув губернатора Кори, они выволокли Кирка в коридор и повели его в столовую. Там собрались все остальные приспешники Гарта. Они лихорадочно трудились, преобразуя зал из банкетного в какое-то подобие церемониального. По-детски счастливый Гарт пытался разделить внимание между Кирком и своими подданными.