- Да, Стюарт,- ответил мягкий, женственный голос над головой Белуги.

- Место и идентификация сигнала бедствия.

- Я могу сообщить только то, Стюарт, что это автоматический сигнал бедствия. Но я, конечно, могла бы уточнить эту информацию, если ты переключишь на меня бортовые системы.

- Хорошо,- сказала Белуга. Некоторое время было тихо. Охранительница работала.

- У них на борту, кажется, нет Охранительницы,внезапно сказал компьютер. Белуга изумленно поднял брови.

- Что? - он был поражен. Ни один корабль не может ориентироваться в глубоком космосе без координирующей компьютерной системы.

- Корабль, видимо, очень стар: первобытная модель.

- Что еще?

- Автоматический сигнал бедствия. Нет Охранительницы. Никакой реакции на радиосигналы. Главный двигатель, очевидно, атомный.

Белуга подскочил от неожиданности. Сердце бешено колотилось. Атомный двигатель на межзвездных кораблях существовал только в исторических книгах. Подобный тип двигателя в Федерации не использовался уже лет пятьдесят. Именно в те времена был разработан гипердрайв, а межзвездные путешествия еще не вышли за стадию исследований.

- Это исследовательский корабль?

- Он идентифицирован как "Добрая Надежда", но в моем банке данных о подобном корабле сведений нет.

Руперт Стилмэн, навигатор, зевая, поднялся на мостик. Сигнал тревоги безжалостно разбудил его.

- Что случилось, Стью? - спросил он.

- Сигнал бедствия. Кажется, какой-то исследовательский корабль. Древняя модель. С атомным двигателем.

Стилмэн окончательно проснулся. Он бросился в противоперегрузочное кресло и передвинул пульт на удобную позицию так, чтобы он был перед глазами. Его пальцы заиграли на переключателях, и Охранительница начала выдавать информацию.

- Мы уточняем нашу относительную скорость,сказал капитан.- Они, кажется, движутся со скоростью семьдесят процентов от световой.