Майк кивнул.

- Иди, иди. Увидимся позже.

Краснолицый меркек повязал на шею светлый галстук.

- Я не задержусь, сынок.

Майк пересек рубку управления и заглянул в защитное окно. Дуайн была уже в смотровом отсеке, сейчас она ощупывала "Кота" в четырех местах одновременно. Поласанка напоминала индийское божество техосмотра кораблей.

Майк обернулся и увидел приближающегося Эллингтона. Оценщик ел китайский салат из пластиковой коробочки. Он помахал Майку палочками.

- Сейчас ты скажешь, что это не твоя вина.

- Да сэр, я действительно так думаю. Эдд, - добавил он. Этот парень хотел, чтобы все называли его Эддом, но Майк постоянно забывал. Он кивнул на корабль. - Как вам это зрелище?

- Я видел и похуже.

- А я не видел, - невольно вырвалось у Майка. Майк подошел к контрольной панели отсека, включив насос, чтобы подкачать в ангар воздух. Дуайн оглянулась. Ей нравилась разреженная атмосфера. Майк помахал ей через стекло и развел руками. Он все же предпочитал дышать. Эдд наблюдал за ним. Майк сказал:

- Прожгло обшивку.

- Это очевидно, - Эдд тыкал палочками в коробку, пытаясь ухватить листик масляного латука. - И дорого. Для начала вам нужна новая обшивка. И новая кабина пилота, и новое кресло, и иллюминатор, и трубы охладительной системы. Для начала.

На Майка это произвело сильное впечатление. Парень, несомненно, знал свое дело.

Эдд продолжал:

- Корабль придется отогнать в доки, знаешь ли.

- Надолго, как вы думаете, сэр?

- Ну... дней на двадцать, пожалуй. Влетит в копеечку, - снова напомнил он.

- Да, я знаю.

"Что ты хочешь этим сказать, Эдд? Твои ребята согласны еще раскошелиться? Или хотят отвернуться от команды Крувена?" Эдд молчал. Майк посмотрел сквозь стекло на черный корабль, который выпускал из себя гидравлическую жидкость. Дыра в боку казалась отвратительно пугающей.

- Вы должны были видеть тот выхлоп, налетевший прямо на нас.