Определить объект по такому изображению было невозможно, но Данн знал все и так. Впереди находилась Отдушина.

Гудение корабля-сборщика то ослабевало, то усиливалось.

Вдруг на секунду гудение резко усилилось. Были включены основные двигатели. Затем наступила тишина. Из динамика донеслось оживленное бормотание в космоскафах. Корабль-сборщик совершил посадку.

Поднялась целая буря веселых вопросов, обрушившихся на сборщик.

Какая погода на Хорусе? Победили ли «Пантеры» в финале на всепланетный кубок? Привезли ли они холодного пива?

Люди выкрикивали заказы на разнообразные деликатесы, привилегию цивилизованных миров, которые они желали бы закупить. Можно было легко представить, что они в деталях представляли, как они этот заказ будут давать, а потом получать вожделенные лакомства. Можно было вполне справедливо сказать, что они ждали прибытия этих яств с не меньшим нетерпением, чем доставки нового запаса кислорода.

Наконец, и Данн начал готовиться к посадке на Отдушину. Несколькими ударами полной тяги реверсного двигателя он уравнял скорость космоскафа с окружной скоростью астероида. Он парил над полем космопорта, где неровным кольцом космоскафы окружали челнок. Его заметили.

Его приветствовали не слишком пристойными шутками, на которые горазды были по-детски развеселившиеся космические старатели Колец: «Кто к нам пожаловал! А почему так поздно? Как насчет встречи с гуками? А ведь он опоздал и всю еду уже распределили. А что нового с Большой Леденцовой Горы?»

Упоминания об этой местной Голконде были, конечно, шутками, но не совсем. Где-то в тумане Колец действительно находилось нечто, окрещенное Леденцовой Горой, потому что оно отвечало мечте каждого старателя о богатстве и могуществе. Данн знал обо всем этом деле немного больше остальных старателей, потому что его партнер Кииз был племянником того самого Джо Гриффита, который нашел Гору и принес оттуда невероятный груз кристаллов, и вернулся обратно, чтобы принести еще больше, и с тех пор его не видели.