- Да, - подтвердил Сергей. - Трудно вообразить, насколько далеко ушел прогресс. Им, поди, нас и не понять вовсе.

А Сазонов успокаивал Леднева - Не бери в голову. Показалось - так показалось. А появится кто-то - что ж, посмотрим... Ты лучше взгляни на это, - и он кинул снимки.

- Серж, - обернулся командир к Сергею, - Ты там глянь на всякий случай своими анализаторами. Мало ли что.

- Хорошо. Если только в грузе покопаться, может, найду подходящие приборы.

- В пятом, по-моему, есть что-то подобное.

Леднев, недоумевая, взял снимки.

- Что это? Марс в древности?

- Это Земля, Евгений.

- Не может быть. Где зелень, облака, океаны? Сплошная краснота.

- Наверное, висение надо заканчивать. Так что, Женька, принимай вахту да и заводи мотор, тронемся.

Анализы коридора, где прошла увиденная Ледневым тень тоже ничего не дали.

Сдав вахту, Сергей шел по пустым переходам и с удивлением почувствовал, что вдруг в родном корабле стало пусто и неуютно, и даже как-то жутковато, маленькая затерянная песчинка в безграничных просторах космоса. Пустота была и раньше, но тогда он знал, что где-то есть Земля, где-то живут люди. А теперь этого не было.

Сергей прошел в спортзал, энергично размялся на тренажерах, стараясь полностью очистить свою голову - в последние дни от напряженных дум сильно болели лоб и виски, да и в затылке покалывало.

Наклонившись за выпавшей рукояткой, он вдруг замер - в углу, за крепежным шестом, стояло нечто. Как бортинженер, он знал на корабле в лицо каждую заклепку. Серое, полукруглое, с дырочками, оно как-то недобро смотрело на Сергея. Осторожно, словно боясь вспугнуть, он протянул руку, но предмет, как будто живой, подернулся легкой дымкой, стал прозрачным, и исчез.

С минуту, не разгибаясь, Сергей смотрел на это место. Потом внимательно осмотрел пол и, наконец, подошел к прибору внутрикорабельной связи.