АЛЕКСАНДР ПОЛЕЩУК

ЗВЕЗДНЫЙ ЧЕЛОВЕК

Фантастическая повесть о пришельце из далеких миров и его приключениях на нашей планете.

КРАСНЫЙ КАМЕНЬ

Все началось весной, в неистовые грозовые дни. Набегали неожиданно тучи, так же неожиданно проносился буйный дождь, и снова все успокаивалось, правда ненадолго.

Коля готовился к экзамену по математике. Перед ним лежали часы, и он изредка на них поглядывал - время шло слишком быстро - и снова принимался считать и писать. Издалека доносились раскаты грома, они слышались уже давно, и Коля не обращал на них внимания. Но вдруг что-то вспыхнуло, все вокруг осветилось и зашумел дождь, да такой буйный, что Коля встал на табуретку и плотно закрыл форточку, с сожалением взглянув на мокнущего под дождем Джека. Деревья за окном как-то бестолково размахивали своими ветвями, и Коля засмотрелся на них.

Снова молния, и сразу же за нею - гром. "А ведь сейчас точно, очень точно можно определить, куда ударила молния", - подумал Коля. Он вернулся к столу и при следующей вспышке заметил, что секундная стрелка была как раз над верхней черточкой циферблата. Прошло секунд пять, и все вновь вокруг загрохотало. "Пять секунд?" - удивился Коля. Он быстро умножил скорость звука в воздухе триста сорок метров в секунду - на пять, и то, что получилось, заставило его вскочить со стула: "Всего полтора километра!"

На таком расстоянии от дома Коля знал все и всех. А молнии за окном сверкали одна за другой, и гром теперь был похож на треск ломающихся сухих стволов, будто за низкими тучами рушился лес деревьев-гигантов.

- Ну и гроза! - сказала Анфиса Тимофеевна, мачеха Коли, быстро входя в дом; она тяжело дышала от быстрой ходьбы. - А страшно-то как! Все небо в огне...

- Пойду посмотрю, - сказал вдруг Коля. Он застегнул на руке ремешок часов, торопливо снял плащ с вешалки.

- Что ты? В такую погоду? - Анфиса Тимофеевна даже всплеснула руками.