Этот прогноз подтвердила японская исследовательская группа "Субару" и китайцы. В Европе нарастала паника, за час были раскуплены билеты на морские и авиалинии до Южной Америки, Австралии, якобы благополучных районов Юго-Восточной Азии. А в России экстренное заседание Госдумы длилось до глубокой ночи: решали вопрос об эвакуации населения в Сибирь, на Дальний восток и объем выделяемых для этого средств. Совершенная глупость: будто где-то можно спрятаться от Конца Света, будто госбюджет и деньги вообще после девятого августа не потеряют смысл!

- Они будут заседать еще неделю, - выдохнув тонкую струйку дыма, проговорила Ирина. - Заседать, заседать, как у них принято и, ничего толком не решат. В последний момент разбегутся напуганными мышами, спасая каждый свою шкуру.

Она глянула в окно, заслоненное наполовину традесканцией, и увидела красный Форд. Машина подкатила прямо к ступенькам. Ирина метнулась к двери. Когда на пороге появилась Светлана Хитрова, Красина поманила ее пальцем.

- Все куришь? - с издевкой осведомилась подруга.

- Прячусь от разгневанных мужчин, - сбив пепел с сигареты, Ира грустно улыбнулась. - Что там у тебя?

- С ума сойти что, - Светка, стуча каблуками, прошла до раковины и села на тумбочку. - Я не знаю, как статью делать. Не представляю! Если по правде, жуткая выйдет статья. Слышала уже - мне Полуевский поручил отработать по теме "Как выжить девятого августа"? С утра моталась по четырем адресам: к одному старому академику, к знакомым в МЧС, геофизикам и центр травматологии. Черт меня туда понес - на калек насмотрелась, меня до сих пор трясет. Но кое-чего наковыряла. Неутешительного. Такого, что волосы дыбом, - она запустила пальцы в стриженую челку и взлохматила свои красивые, каштаново-рыжие волосы.

Красина выжидательно смотрела на нее.

- Что вчера по TV Центр говорили про метро - совершенная чушь.